Regiones genéticas asociadas con ser zurdo son identificadas y relacionadas con los efectos sobre la arquitectura del cerebro. Así lo dio a conocer un estudio dirigido por investigadores de la Universidad de Oxford que fueron financiados por el Medical Research Council. El estudio vinculó estas diferencias genéticas con las conexiones entre las áreas del cerebro relacionadas con el lenguaje. En el siguiente post profundizaremos un poco más en el tema.
Regiones genéticas asociadas con ser zurdo son identificadas
El nuevo estudio, publicado en la revista Brain, identificó algunas de las variantes genéticas asociadas con la mano zurda mediante el análisis de los genomas de aproximadamente 400,000 personas del Biobanco del Reino Unido, que incluyó 38,332 zurdos.
De las cuatro regiones genéticas que identificaron, tres de ellas estaban asociadas con proteínas involucradas en el desarrollo y la estructura del cerebro. En particular, estas proteínas estaban relacionadas con los microtúbulos, que forman parte del andamiaje dentro de las células, llamado citoesqueleto, que guía la construcción y el funcionamiento de las células en el cuerpo.
Utilizando imágenes cerebrales detalladas de aproximadamente 10,000 de estos participantes, los investigadores descubrieron que estos efectos genéticos estaban asociados con diferencias en la estructura cerebral en los tractos de materia blanca, que contienen el citoesqueleto del cerebro que se une a las regiones relacionadas con el lenguaje.
El Dr. Akira Wiberg, miembro del Consejo de Investigación Médica de la Universidad de Oxford, que llevó a cabo los análisis, dijo: “Alrededor del 90% de las personas son diestras, y este ha sido el caso durante al menos 10,000 años. Muchos investigadores han estudiado la base biológica de la mano, pero el uso de grandes conjuntos de datos del Biobank del Reino Unido nos ha permitido arrojar mucha más luz sobre los procesos que conducen a que una persona use la mano izquierda”.
“Descubrimos que, en los participantes zurdos, las áreas de lenguaje de los lados izquierdo y derecho del cerebro se comunican entre sí de una manera más coordinada. Esto plantea la posibilidad intrigante para futuras investigaciones de que los zurdos podrían tener una ventaja cuando se trata de realizar tareas verbales, aunque los datos aun no son concluyentes ya que solo se basó en el promedio general de la muestra”.
La profesora Gwenaëlle Douaud, autora principal conjunta del estudio, del Centro Wellcome de Neuroimagen Integrativa de la Universidad de Oxford, dijo:
“Muchos animales muestran asimetría izquierda-derecha en su desarrollo, como los caparazones de caracol que se enrollan a izquierda o derecha, y esto es impulsado por genes para el andamiaje celular, lo que llamamos el citoesqueleto”.
“Por primera vez en humanos, hemos podido establecer que estas diferencias en el citoesqueleto asociadas con la mano son realmente visibles en el cerebro. Sabemos por otros animales, como los caracoles y las ranas, que estos efectos son causados en etapas muy tempranas, por lo que aumenta la tentadora posibilidad de que las características del desarrollo futuro de la mano comiencen a aparecer en el cerebro dentro del útero”.
Los investigadores también encontraron correlaciones entre las regiones genéticas involucradas en la mano zurda y una probabilidad muy levemente menor de tener la enfermedad de Parkinson, pero una probabilidad muy levemente mayor de tener esquizofrenia. Sin embargo, los investigadores enfatizaron que estos vínculos solo corresponden a una diferencia muy pequeña en el número real de personas con estas enfermedades, y son correlacionales, por lo que no muestran causa y efecto. Estudiar los vínculos genéticos podría ayudar a mejorar la comprensión de cómo se desarrollan estas afecciones médicas graves.
El profesor Dominic Furniss, autor principal del estudio, del Departamento de Ortopedia, Reumatología y Ciencia Musculoesquelética de Nuffield de la Universidad de Oxford, dijo:
“A lo largo de la historia, el ser zurdo se ha considerado algo desafortunado o incluso malo. De hecho, esto se refleja en las palabras para izquierda y derecha en muchos idiomas. Por ejemplo, en inglés “derecha” también significa correcto o propio, en francés “gauche” significa izquierda y torpe. Aquí hemos demostrado que ser zurdo es una consecuencia de la biología del desarrollo del cerebro, en parte impulsada por la compleja interacción de muchos genes.”